Rafael Nadal, légendaire champion espagnol et roi incontesté de Roland-Garros, a été éliminé lundi dès le premier tour par le numéro 4 mondial, Alexander Zverev. Le score final de 6-3, 7-6 (7/5), 6-3, en 3 heures et 5 minutes de jeu, a marqué une fin abrupte et inattendue pour celui qui a triomphé 14 fois sur la terre battue parisienne. Cette défaite revêt une dimension particulière car Nadal, qui fêtera ses 38 ans le 3 juin, avait laissé entendre qu’il y avait de "grandes, grandes chances" que ce tournoi soit son dernier Roland-Garros.
Nadal, visiblement ému, a salué le public qui l'a acclamé tout au long de sa carrière, rappelant à quel point il est aimé et respecté sur ces courts. Sa déclaration, samedi dernier, avait déjà préparé les fans à cette éventualité, mais voir le maître de la terre battue sortir si tôt reste un choc. Nadal, malgré les douleurs physiques qui ont marqué ses dernières années, a toujours démontré une détermination inébranlable, et cette élimination n'entache en rien son incroyable palmarès et son héritage dans le monde du tennis.
Pour Alexander Zverev, cette victoire marque une étape importante dans sa carrière. Au deuxième tour, il affrontera le Français Giovanni Mpetshi-Perricard ou le Belge David Goffin. Zverev, qui a souvent été dans l'ombre des plus grands, a désormais une occasion en or de se distinguer dans ce tournoi prestigieux. Le parcours de Nadal à Roland-Garros restera gravé dans les mémoires, et chaque match du tournoi de cette année sera empreint de l’ombre de son potentiel adieu à ce grand théâtre de la terre battue.
Mackenson PHANOR
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