Les chefs de gangs soupçonnés d'avoir des liens avec l'assassinat du président haïtien en 2021 contrôlent désormais des infrastructures clés et constituent une menace majeure pour la nouvelle force dirigée par le Kenya.
Ils ont la mainmise sur les infrastructures du pays, des commissariats de police aux ports maritimes. Ils ont chassé des centaines de milliers de personnes de la capitale. Et ils sont soupçonnés d’avoir des liens avec l’assassinat du président haïtien en 2021.
Les diplomates et responsables occidentaux affirment que l’influence et les capacités de nombreux gangs haïtiens évoluent, les rendant de plus en plus menaçants pour la force de police multinationale dirigée par le Kenya qui sera bientôt déployée en Haïti ainsi que pour le fragile conseil de transition qui tente d’ouvrir la voie aux élections.
À peine arrivés dans quelques jours , les 2 500 policiers seront confrontés à une force de gangs mieux équipée, financée, entraînée et unifiée que n'importe quelle mission précédemment déployée dans ce pays des Caraïbes, affirment les experts en sécurité.
Autrefois largement dépendants de l'élite politique et économique d'Haïti pour leur argent, certains gangs ont trouvé des bouées de sauvetage financières indépendantes depuis l'assassinat du président Jovenel Moïse en 2021 et l'effondrement de l'État qui a suivi.
« Les gangs gagnaient leur argent grâce aux enlèvements et à l'extorsion, ainsi qu'aux paiements versés par les politiciens lors des élections et par les élites commerciales entre les deux », a déclaré William O'Neill, l'expert des droits de l'homme nommé par les Nations Unies pour Haïti. "Mais les gangs sont désormais beaucoup plus autonomes et n'ont plus besoin du soutien financier de la vieille garde", a-t-il ajouté. "Ils ont créé un Frankenstein qui échappe au contrôle de quiconque."
Aider les gangs est un arsenal plus puissant que tout ce qu'ils ont jamais possédé auparavant, selon deux responsables du ministère de la Justice qui se sont exprimés sous couvert d'anonymat pour discuter d'évaluations sensibles des renseignements.
Depuis février, certains gangs ont acquis des armes automatiques – peut-être un mélange d’armes volées aux armées régionales et d’autres converties à partir de fusils semi-automatiques, ont indiqué les responsables.
Les gangs ont également changé leur posture publique, publiant sur les réseaux sociaux des vidéos d’eux-mêmes agissant comme des milices aux ambitions nationales et moins préoccupées par leurs habituelles guerres de territoire.
Certains gangs d'Haïti ont commencé à travailler ensemble en septembre dernier, lorsqu'ils ont annoncé la création d'une alliance appelée Vivre Ensemble, ou Vivre ensemble, quelques jours seulement après que la République dominicaine a fermé sa frontière terrestre avec Haïti.
L'idée était d'unir les gangs pour surmonter les obstacles que la fermeture de la frontière posait à leurs opérations de trafic de drogue, selon deux diplomates occidentaux concentrés sur Haïti qui n'étaient pas autorisés à s'exprimer publiquement.Mais l'alliance s'est effondrée environ une semaine après son annonce, après que quelque deux tonnes de cocaïne aient été volées au chef de gang haïtien Johnson André, connu sous le nom d'Izo, ont indiqué les diplomates.
Le gang 5 Segonn d'Izo , ou « Cinq Secondes » en créole , est considéré comme le plus grand trafiquant de cocaïne du pays, envoyant une grande partie de sa production directement en Europe, selon les diplomates.Fin février, Vivre Ensemble renaît.
Les gangs se sont publiquement engagés à renverser le Premier ministre du pays et ont juré de résister aux forces de sécurité dirigées par le Kenya une fois qu'elles seraient déployées, les qualifiant d'« envahisseurs ».
Quelques jours plus tard, l'alliance a pris d'assaut deux prisons, libérant quelque 4 600 prisonniers , dont beaucoup ont rejoint leurs rangs. Le chaos a contraint le Premier ministre haïtien, qui était à l'étranger, à démissionner.
Parmi les évadés se trouvait Dimitri Hérard, selon des responsables haïtiens, le chef de l'unité de sécurité qui protégeait le palais présidentiel de M. Moïse avant son assassinat. M. Hérard a ordonné à ses forces de se retirer alors que des mercenaires prenaient d'assaut la maison de M. Moïse. Il était en prison dans l'attente de son procès pour des accusations liées à l'assassinat lorsqu'il a été libéré lors de l'évasion.
M. Hérard aide désormais à organiser et conseiller le gang d'Izo et pourrait établir des liens avec de plus grandes organisations criminelles de la région, notamment des cartels de la drogue, selon un haut responsable du renseignement régional et les deux diplomates occidentaux. M. Hérard n'a pas pu être joint pour commenter.
Les gangs haïtiens semblent utiliser des armes également utilisées par le Gulf Clan, un cartel colombien qui opère le long de la côte caraïbe du pays et utilise les pays voisins pour faire le trafic de cocaïne. Le président colombien Gustavo Petro a déclaré le mois dernier que des milliers d'armes militaires avaient été volées et vendues à des groupes armés, comme des cartels, et qu'elles pourraient être parties à Haïti.
Un autre chef de gang puissant, Vitel'homme Innocent, a également été lié par les autorités au meurtre de M. Moïse. Il a loué l'une des voitures utilisées lors du meurtre de M. Moïse, selon un rapport de la police haïtienne.
M. Hérard était également l'un des principaux suspects dans l'une des affaires les plus importantes jamais poursuivies par la Drug Enforcement Administration en Haïti. En 2015, le cargo MV Manzanares a accosté à Port-au-Prince avec plus de 1 000 kilogrammes de cocaïne et d'héroïne cachés parmi des sacs de sucre.À l'époque, Michel Martelly était président d'Haïti et M. Hérard était un membre haut placé de sa force de sécurité présidentielle.
M. Hérard a été vu par plusieurs témoins au port, ordonnant aux membres de la garde présidentielle de transporter la drogue hors du navire et dans les véhicules de police.La plupart des médicaments impliqués dans l'affaire ont disparu.
Des témoins ont été intimidés par des responsables du gouvernement haïtien, notamment par Jimmy Chérizier, un policier, selon Keith McNichols, un ancien officier de la Drug Enforcement Administration qui a travaillé sur l'affaire.
M. Chérizier, également connu sous le nom de Barbecue, est désormais l'un des chefs de gangs les plus puissants d'Haïti et un élément clé de la coalition Vivre Ensemble.
"Les gangs sont de plus en plus liés au trafic de drogue", a déclaré M. O'Neill, des Nations Unies. "Et étant donné que certains anciens policiers comme Hérard étaient impliqués dans le trafic de drogue lorsque Martelly est arrivé au pouvoir, cela ne me surprendrait pas si les gangs tentent maintenant de courtiser ces anciens responsables de la sécurité."
Plus récemment, des responsables connaissant les négociations pour la nomination d'un nouveau Premier ministre haïtien ont déclaré que M. Martelly avait fait pression sur les dirigeants caribéens et ses alliés politiques pour tenter d'influencer la composition du gouvernement intérimaire.
Ses alliés au sein du conseil de transition ont discrètement lancé une proposition selon laquelle l'immunité devrait être accordée aux gangs, ont déclaré les responsables, peut-être dans le cadre d'une immunité plus large pour les anciens responsables du gouvernement qui pourraient être accusés de corruption.
« Je nie catégoriquement ces allégations infondées d’ingérence active dans le conseil de transition », a déclaré M. Martelly dans une déclaration au New York Times, qualifiant ces accusations de politiquement motivées. "Je n'ai jamais eu de relation avec des gangs et je n'ai jamais fait référence à l'amnistie pour qui que ce soit."
Michel Martelly, alors président d'Haïti, dont le gouvernement était accusé de corruption généralisée, à la Maison Blanche en 2014.
Le gouvernement de M. Martelly, qui a été président de 2011 à 2016, a été accusé de corruption généralisée , notamment de détournement d'une aide d'une valeur d'environ 2 milliards de dollars en provenance du Venezuela . En 2022, le Canada lui a imposé, ainsi qu’à d’autres hommes politiques haïtiens, des sanctions pour avoir protégé et autonomisé des gangs locaux, « notamment par le biais du blanchiment d’argent et d’autres actes de corruption ».
«L'idée d'une amnistie pourrait jeter de l'huile sur le feu si les Haïtiens ne sont pas consultés », a déclaré Romain Le Cour, analyste de la sécurité en Haïti à l'Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, « compte tenu de l'incapacité des politiciens à se rassembler en ce moment de crise. crise et étant donné que les gangs ont commis de graves violations des droits humains.
Avec New York Times
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